因签证处理延误，卡尔加里错失举办国际会议的机会

因担心渥太华无法及时处理数百名与会者的签证，国际卫生经济学协会（IHEA）取消了在卡尔加里举办下一届全球大会的计划。原定于2025年7月在卡尔加里大学举行的会议，现改为在印度尼西亚举行，因为那里提供更快捷、方便的落地签证服务。

IHEA主席兼伦敦卫生与热带医学院卫生经济学教授卡拉·汉森表示，这一决定意味着卡尔加里的企业将错失潜在的经济收益。她说：“对卡尔加里的经济成本是巨大的。”汉森还提到，1500名与会者本应住在酒店、外出餐馆用餐，或许还会参加牛仔节，将假期与会议结合。

卡尔加里大学经济学教授艾丹·霍利斯是此次活动的组织者之一，他和团队与卡尔加里大学、卫生经济学研究所及卡尔加里旅游局合作筹备了这一活动，直到本月早些时候才得知会议被移至他地。霍利斯表示：“这确实令人沮丧。我认为大学有很多东西可以提供，（举办这个活动）对我们的学生来说会非常棒。”

卡尔加里商会负责人黛博拉·耶德林表示，在本月的加拿大市政联盟年会上，她向联邦移民部长马克·米勒提及了签证处理问题。耶德林指出，这些延误不仅影响国际学生和游客，还影响会议。她说，问题需要尽快解决，因为卡尔加里将于2025年迎来多达2万人的国际扶轮社大会，酒店已经开始预订满额。“我们需要关注这个问题，”耶德林说。“如果这种情况再次发生，将对卡尔加里和加拿大都是非常不利的。”

汉森表示，预计明年将有1500名代表参会，其中500至600人需要签证才能参加为期五天的科学和政策会议。尽管会议还有一年多的时间，但代表们通常在活动前几个月才会被通知是否被接受，因为这是基于他们最新的研究。因此，根据加拿大政府网站上的签证处理时间估计，这段时间是不够的。网站显示，一些非洲国家的签证等待时间长达10个月。

霍利斯表示，他曾与加拿大移民、难民和公民事务部（IRCC）的特殊活动部门合作，但被告知他们无法加快处理流程。霍利斯理解需要对签证申请进行审查，但他认为联邦政府需要能够及时处理会议的签证申请。“实际上处理签证不需要一年时间，”霍利斯说。

IRCC的一位发言人在声明中表示，IRCC“致力于支持选择加拿大作为国际活动举办地的组织，使签证申请过程尽可能简单和高效。”声明建议组织者在IRCC注册他们的活动，以获取有关加拿大签证和入境要求的信息，以及个性化服务，确保他们拥有计划活动所需的资源和支持。IRCC表示，通过雇用新处理人员、数字化申请和实施基于技术的解决方案（如数字输入和高级分析）来减少等待时间。

汉森表示，国际组织现在在前进时会更加仔细地考虑签证程序，因为延误和处理问题并非加拿大独有。“在这些地方举办活动风险很高，因为这会威胁到活动的国际性，最终只会吸引那些确定能入境的人，这会严重削弱活动中可能进行的对话，”汉森说。