美国官员讨论对加拿大实施贸易制裁应对魁北克语言法

据CBC新闻报道，美国政府官员曾在幕后讨论对加拿大实施贸易制裁的可能性，以应对魁北克颇具争议的第96号法案。

通过美国《信息自由法》获得的文件显示，美国政府官员被告知，第96号法案的实施可能会导致运往加拿大的美国产品减少，而不仅仅是魁北克省。文件显示，美国贸易代表办公室（USTR）的官员曾讨论该立法是否违反了加拿大和美国之间的贸易协议，包括涉及商业标识、商标和产品标签的条款。

美国官员私下讨论了第96号法案中的限制是否构成技术性贸易壁垒、是否违反贸易相关知识产权或1974年《贸易法》第301条，以及这些违反是否足以证明贸易制裁的合理性。这些文件涵盖了2022年11月至2024年1月末的时间段，但并未透露USTR官员是否就贸易制裁达成结论。

被问及最新情况时，USTR副新闻秘书Catherine White指出，加拿大和美国贸易官员在1月举行的会议记录提到美国政府对第96号法案的担忧。全球事务部发言人Jean-Pierre Godbout表示，加拿大政府正在“密切关注事态发展”。

魁北克省法语语言部长Jean-François Roberge的发言人Thomas Verville未透露魁北克政府对USTR内部讨论贸易制裁的看法。他表示：“我们仍处于制定法规的阶段，最终法规将很快出台。”

第96号法案收紧了魁北克的语言法律，于2022年6月1日获得最终通过，并于2024年1月10日公布了实施法规草案。最终实施法规预计将在未来几周内公布。第96号法案的许多条款，包括商标条款，预计将在2025年6月生效。

在1月24日USTR高级顾问Cara Morrow与加拿大国际贸易副部长Rob Stewart会谈中，第96号法案是美国官员讨论的议题之一。USTR办公室表示，Morrow“分享了对魁北克第96号法案商标条款的担忧及其对包括中小企业在内的美国企业的潜在影响”。

文件显示，自至少2022年11月以来，第96号法案一直在美国政府的关注范围内。国际商标协会（INTA）一直敦促美国政府向加拿大政府提出对第96号法案的担忧，并考虑对加拿大实施贸易制裁。2023年12月12日，INTA组织了一次会议，包括Morrow在内的USTR官员与几家大公司的高管讨论了他们对第96号法案的担忧。这些公司包括Stanley Black & Decker、Hershey、Microsoft、Marriott、Agilent Technology、Cody和Proctor & Gamble。

USTR副助理贸易代表Jacob Ewerdt在邮件中写道：“他们希望USTR调查‘违反国际协议的投诉’或对加拿大提起第301条诉讼。”INTA的政府关系主管Jenny Simmons写道，即使美国公司希望在第96号法案的条款生效之前在加拿大注册商标，他们也无法做到，因为加拿大知识产权局有四年的申请积压。

由“企业、从业者和贸易协会”组成的联盟在另一份文件中警告美国政府，第96号法案可能会影响加拿大的商品供应。文件称：“受伤害的是魁北克的消费者，他们要么无法获得其他地方供应的商品，要么需要支付更高的价格来弥补合规成本。”

USTR官员指出，虽然加拿大负责贸易协议，但第96号法案是省级法律。Ewerdt在邮件中写道：“我们的对手是联邦政府，而第96号法案是魁北克的。”Simmons建议，来自华盛顿的压力可能会迫使加拿大政府采取行动。她写道：“考虑到这使加拿大处于不符合各种国际义务的地位，并直接影响美国对整个加拿大的出口，联邦政府别无选择，只能处理这个问题。”

另一位USTR官员Jennifer Stradtman对实施贸易制裁的可能性表示怀疑。她在邮件中写道：“WTO没有关于语言使用的义务。我看不出在技术性贸易壁垒中提出问题的理由，因为需要使用不同的语言。”

USTR与加拿大官员1月份会议的讲话要点中没有提及贸易制裁，但包括了对第96号法案的担忧。简报备忘录称：“在加拿大销售产品和服务的美国公司普遍支持魁北克的《法语宪章》，但其中一些修正案可能会严重限制在魁北克甚至整个加拿大的某些商标产品和服务。”

Simmons告诉CBC新闻，INTA继续与美国政府官员讨论其担忧，但不知道USTR是否会支持其提出的贸易制裁呼吁。她说：“到目前为止，我还没有听到USTR的具体想法。他们仍然在参与，我们非常感激。”Simmons表示，INTA最近几个月一直与魁北克政府官员会面，等待看其担忧是否在最终法规中得到解决。

从事国际商业法的Mark Warner表示，他并未将第96号法案视为与美国潜在的贸易冲突。Warner表示，尽管第96号法案在加拿大与美国之间频繁出现的贸易摩擦中地位较低，如汽车原产地规则和软木，但加拿大仍应关注这一问题。他说：“我认为这对美国来说现在不是优先事项，但我认为这是你想要关注的事情。”

Fasken律师事务所蒙特利尔办事处的商标法专家Eliane Ellbogen表示，第96号法案对拥有商标的企业提出了许多问题。她说，其条款与联邦商标法冲突，Fasken正在研究可能的宪法挑战。