对许多艾伯塔省人而言,加拿大即将到来的大选原本是一场盼望已久的转机,如今却像是希望被突然夺走。
保守派在这个富产石油的省份占据主导地位,而数月来,他们的代表、出生于卡尔加里的皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre),在民调中一路领先,被视为下任加拿大总理的热门人选。多年来对联邦自由党政府气候政策感到不满的艾伯塔人,曾寄希望于波利耶夫放松监管、扶持化石能源产业,并让艾伯塔在渥太华获得应有的尊重。
然而,随着美国总统唐纳德·特朗普发起贸易战、甚至威胁将加拿大“吞并”为第51个州,自由党总理马克·卡尼(Mark Carney)如今似乎有望赢得本周一的大选。许多艾伯塔人开始担心他们与联邦政府之间本就紧张的关系会进一步恶化。部分人士甚至警告称,若卡尼胜选,可能会激发艾伯塔省内早已潜伏的独立运动。根据安格斯·里德研究所(Angus Reid Institute)最近的民调,约有30%的艾伯塔人表示,如果自由党获胜,他们支持艾伯塔脱离加拿大、建立独立国家。
“如果我们再度看到一个自由党政府的诞生,对国家来说将是极其不幸的事,”卡尔加里Auspice资本管理公司创始人兼首席投资官蒂姆·皮克林(Tim Pickering)表示,他自称是“自豪的西加拿大人”。“这是一个国家本应团结的时刻,但这可能只会让裂痕更深。我不是分离主义者,但我确实理解为何有些人已经忍无可忍。”
艾伯塔省省长丹妮尔·史密斯(Danielle Smith)已向卡尼提出九项与石油产业相关的诉求,警告若不迅速回应,将引发“前所未有的国家团结危机”。
这片由辽阔草原与锯齿状山脉构成的土地,长期以来与加拿大东部省份和联邦政府关系紧张。艾伯塔拥有全球最大的石油储量之一,是加拿大主要的经济引擎,贡献了全国出口总额的25%。由于人口年轻且相对富裕,艾伯塔从联邦政府获得的财政转移支付远少于其所缴纳的税收。根据“国家财政”项目(Finances of the Nation)数据,2023年艾伯塔净向联邦转移的金额高达178亿加元(约合129亿美元)。
“财富再分配确实存在,但在任何一个大型多元国家中这都不罕见。”卡尔加里大学教授特雷弗·汤布(Trevor Tombe)说道。
然而,对艾伯塔人来说,问题并不仅限于财政转移。许多人认为,联邦政府的气候与环保政策压制了该省的发展。“许多艾伯塔人相信,加拿大政府并非从艾伯塔的利益出发,而是在为安大略和魁北克服务。”卡尔加里皇家山大学政治学教授杜安·布拉特(Duane Bratt)表示。
艾伯塔人也对魁北克在与联邦谈判中屡次通过“脱离威胁”取得让步感到嫉妒。两省都寻求更大自治权,但动因不同。
“魁北克更多是基于语言与文化的诉求,”布拉特指出,“而艾伯塔的问题,归根结底是钱——有钱就应有更多权力,这是该省的普遍观念。”
波利耶夫主张自由市场、小政府路线,这在艾伯塔很有市场。而卡尼虽然代表自由党,但也与该省关系密切,曾在艾德蒙顿成长,并在竞选期间强调自己是埃德蒙顿油人队的铁杆球迷。“我所拥有的一切都来自这座城市,”他在3月的一场活动中说,“这里塑造了我对国家的认知。”
然而,对部分人而言,卡尼作为加拿大和英国央行前行长、布鲁克菲尔德资产管理公司与彭博公司前董事长的履历,也让他成为“东部精英”的象征。他对史密斯提出的九项要求反应谨慎,展现出愿意合作的态度。面对特朗普对贸易关系的威胁,卡尼也承诺将推动加拿大石油的管道建设和贸易通道开发——这是史密斯最关注的问题之一。但他同时也坚持对石油天然气行业的碳排放设限,这正是史密斯要求废除的部分。
史密斯一直以“对抗渥太华”为竞选主轴,并在上任后大力推进地方主权法案。2022年,她领导的政府通过《加拿大内艾伯塔主权法案》,意在使该省可以拒绝执行她认为“有害”的联邦政策。布拉特称之为“温和版分离主义”。
史密斯甚至曾在今年1月亲赴特朗普的海湖庄园会面,在他正式就任前建立联系。随着贸易战升级,她开始强调加拿大应拓展出口市场,这与卡尼的目标不谋而合。上周她在接受彭博社采访时表示,加拿大拥有能源、矿产与农业优势,可与美国重新谈判公平协议。
“整个加拿大实际上握有强大筹码,”她说,“我们已经有能力向美国说明,加美之间的特殊关系对双方都有利。”
尽管特朗普的威胁让加拿大大部分民众更加团结、甚至呼吁抵制美国产品,艾伯塔的分离主义倾向依然存在。前“马弗里克党”党魁科林·克里格(Colin Krieger)表示,若联邦政府无法改变现状改善艾伯塔的地位,他愿意考虑独立。“这可以包括强化参议院权力、让更多西加拿大人进入最高法院,以及废除把艾伯塔税收转移至其他省份的财政均衡机制。”
“如果卡尼胜选,艾伯塔必然会出现一场对独立选项的大讨论,甚至可能推动加入美国成为第51州。”52岁的克里格说。他的家乡Valleyview位于埃德蒙顿西北三小时车程的地方。
面对分离公投的可能性,史密斯近期表示,省政府不会主导推动此类公投,但承认根据省法,公民可自行发起提案。她同时承诺将成立一个应对选举结果的专责小组。但在当前国家团结呼声高涨的形势下,对抗联邦的策略也面临政治风险。
“考虑到当前全国凝聚力上升的情绪,我认为她正逼近临界点。”达尔豪斯大学教授洛丽·特恩布尔(Lori Turnbull)表示,“艾伯塔一些人可能认为,这是争取应得权益的关键时刻;但也有越来越多的声音在呼吁——我们应该团结一致。”
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